심한 알레르기 반응이 왔을 때 항히스타민제만 먹어도 될까?

음식이나 약, 벌레에 노출된 뒤 갑자기 두드러기가 생기면 항히스타민제를 먼저 떠올리기 쉽습니다. 

하지만 호흡곤란·목이나 혀의 부종·심한 어지럼·의식 저하 등이 동반되는 아나필락시스에서는 항히스타민제만 먹고 기다려서는 안 됩니다. 에피네프린이 준비돼 있다면 신속하게 사용하고 즉시 119에 도움을 요청해야 합니다.

음식을 먹은 뒤 갑자기 온몸에 두드러기가 올라옵니다.

입술이 붓고 목이 답답해지거나 숨쉬기가 어려워질 수도 있습니다.

벌에 쏘이거나 약을 복용한 뒤 비슷한 증상이 나타나기도 합니다.

이때 흔히 생각하는 약이 항히스타민제입니다.

“알레르기니까 항히스타민제를 먹으면 괜찮아지지 않을까?”

가려움이나 두드러기처럼 비교적 가벼운 알레르기 증상에는 항히스타민제가 도움이 될 수 있습니다.

하지만 알레르기 반응이 심해져 호흡이나 혈압에 영향을 미치는 

아나필락시스가 발생했다면 상황이 다릅니다.

항히스타민제는 아나필락시스에서 생명을 위협하는 기도 부종이나 

혈압 저하를 신속하게 치료하는 약이 아닙니다.

따라서 심한 알레르기 반응에서는 항히스타민제를 먹고 효과가 나타나기를 

기다리는 것이 아니라 아나필락시스인지 빠르게 판단하고 응급대응을 시작하는 것이 중요합니다.

HOW TO CARE

아나필락시스의 위험 신호를 확인하세요

알레르기 반응이 나타났을 때 다음과 같은 증상이 있는지 확인합니다.

-목이나 혀가 붓는 느낌

-목이 조이거나 쉰 목소리가 나는 경우

-숨쉬기가 어렵거나 쌕쌕거리는 경우

-갑자기 심하게 어지러운 경우

-쓰러지거나 의식이 흐려지는 경우

-피부가 창백하거나 축축해지는 경우

-심한 복통이나 반복적인 구토가 다른 알레르기 증상과 함께 나타나는 경우

이런 증상이 빠르게 진행된다면 아나필락시스를 의심해야 합니다.

중요한 점은 심한 아나필락시스에서도 반드시 두드러기가 나타나는 것은 아니라는 것입니다.

피부 증상이 없더라도 호흡곤란이나 순환 이상이 나타날 수 있습니다.

에피네프린 자동주사기가 있다면 사용하세요

아나필락시스가 의심되고 환자에게 처방된 에피네프린 자동주사기가 있다면 

지체하지 말고 제품의 사용법에 따라 허벅지 바깥쪽에 투여합니다.

에피네프린은 아나필락시스의 1차 치료제입니다.

“조금 더 지켜본 뒤 심해지면 사용하자”고 기다리는 것보다 

아나필락시스가 의심되는 상황에서 신속하게 사용하는 것이 중요합니다.

사용 후에도 즉시 119에 신고합니다.

증상이 다시 나타나거나 지속될 수 있기 때문에 에피네프린을 사용했다고 

집에서 그대로 지켜보는 것은 적절하지 않습니다.

HOW TO ACT

항히스타민제 때문에 에피네프린을 늦추지 마세요

항히스타민제는 가려움이나 두드러기 같은 피부 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

하지만 기도가 붓거나 혈압이 급격하게 떨어지는 아나필락시스의 

핵심 문제를 빠르게 해결하는 치료제는 아닙니다.

따라서 심한 알레르기 반응에서

“항히스타민제를 먼저 먹고 30분 정도 기다려보자”

라고 판단해서는 안 됩니다.

아나필락시스가 의심된다면 에피네프린 사용과 응급의료 요청이 우선입니다.

항히스타민제는 필요한 경우 추가적으로 사용될 수 있지만 에피네프린을 대신할 수 없습니다.

환자의 자세도 중요합니다

아나필락시스가 의심되면 갑자기 일어서거나 걸어 다니게 하지 않는 것이 좋습니다.

일반적으로 환자를 눕히고 상태를 관찰합니다.

호흡이 매우 힘들다면 호흡하기 편한 자세를 취하도록 할 수 있습니다.

의식이 없지만 정상적으로 호흡한다면 기도를 보호할 수 있도록 

자세를 취하고 상태를 계속 확인합니다.

환자가 반응이 없고 정상적으로 호흡하지 않는다면 즉시 심폐소생술을 시작합니다.

TODAY'S CHOICE

두드러기만 있다면 어떻게 할까?

피부에 가려움이나 두드러기만 있고 호흡곤란이나 목·혀의 부종, 심한 어지럼, 

의식 변화 등의 위험 신호가 없다면 항히스타민제가 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.

하지만 알레르기 반응은 빠르게 변할 수 있습니다.

따라서 증상이 퍼지거나 새로운 증상이 추가되는지 주의 깊게 확인합니다.

특히 호흡기 증상이나 순환 이상이 나타나면 대응 기준이 즉시 달라집니다.

이런 증상이 있으면 즉시 119

-숨쉬기가 어렵다.

-목이나 혀가 붓는다.

-목이 조이는 느낌이 든다.

-말하기 어렵거나 목소리가 갑자기 변한다.

-심하게 쌕쌕거린다.

-갑자기 심한 어지럼증이 나타난다.

-쓰러지거나 의식이 흐려진다.

-상태가 빠르게 악화된다.

이러한 증상이 나타난다면 항히스타민제의 효과를 기다리지 않습니다.

에피네프린 자동주사기가 있다면 신속하게 사용하고 즉시 119에 신고합니다.

TODAY'S NOTE

알레르기 반응이라고 해서 모두 같은 방법으로 대처하는 것은 아닙니다.

가려움이나 두드러기 같은 비교적 가벼운 증상에는 항히스타민제가 도움이 될 수 있습니다.

하지만 숨쉬기가 어렵거나 목·혀가 붓고 심한 어지럼이나 의식 저하가 나타나는 

심한 알레르기 반응은 아나필락시스라는 응급상황일 수 있습니다.

이때 항히스타민제만 먹고 기다려서는 안 됩니다.

아나필락시스의 1차 치료는 에피네프린입니다.

환자에게 처방된 에피네프린 자동주사기가 있다면 신속하게 사용하고 119에 신고합니다.

증상이 좋아졌더라도 의료진의 평가가 필요합니다.

기억해야 할 기준은 간단합니다.

-가벼운 피부 증상과 아나필락시스를 구분한다.

-호흡곤란과 목·혀의 부종을 확인한다.

-심한 어지럼이나 의식 저하를 확인한다.

-아나필락시스에서는 항히스타민제만 믿고 기다리지 않는다.

-에피네프린이 있다면 신속하게 사용한다.

-즉시 119에 신고한다.

-증상이 좋아져도 의료진의 평가를 받는다.

심한 알레르기 반응에서 가장 중요한 것은 항히스타민제를 먹었는지가 아니라 

에피네프린과 응급치료가 필요한 상황을 놓치지 않는 것입니다.

Q&A

Q. 두드러기가 심하면 아나필락시스인가요?

두드러기가 심하다는 것만으로 아나필락시스라고 단정할 수는 없습니다. 호흡곤란, 목·혀의 부종, 

혈압 저하를 의심할 수 있는 어지럼이나 실신 등 다른 증상을 함께 확인해야 합니다.

Q. 두드러기가 없어도 아나필락시스일 수 있나요?

그럴 수 있습니다. 심한 알레르기 반응에서 피부 증상이 반드시 나타나는 것은 아닙니다. 

호흡이나 순환에 문제가 나타난다면 두드러기가 없어도 아나필락시스를 의심할 수 있습니다.

Q. 항히스타민제를 먹은 뒤 조금 기다려봐도 될까요?

가벼운 피부 증상만 있다면 사용할 수 있지만, 호흡곤란이나 목·혀의 부종, 심한 어지럼, 

의식 변화 등이 있다면 기다리지 않습니다. 에피네프린 사용과 119 신고가 우선입니다.

Q. 에피네프린 자동주사기는 어디에 사용하나요?

일반적으로 허벅지 바깥쪽에 사용합니다. 가지고 있는 제품의 사용 지침에 따라 투여해야 합니다.

Q. 에피네프린을 사용하고 좋아지면 병원에 가지 않아도 되나요?

아닙니다. 증상이 일시적으로 좋아졌다가 다시 나타날 수 있으므로 에피네프린을 사용한 경우에는 

응급의료 도움을 받고 의료진의 평가를 받아야 합니다.

Q. 의식이 흐린 사람에게 항히스타민제를 먹여도 될까요?

먹이지 않습니다. 의식이 흐리거나 안전하게 삼키지 못하는 사람에게 알약이나 물을 먹이면 질식이나 흡인 위험이 있습니다.

Q. 가장 먼저 기억해야 하는 것은 무엇인가요?

심한 알레르기 반응에서 호흡곤란·목이나 혀의 부종·심한 어지럼·의식 저하가 있다면 항히스타민제만 먹고 기다리지 말고 아나필락시스를 의심해야 한다는 것입니다.

한 줄 정리

심한 알레르기 반응으로 호흡곤란·목이나 혀의 부종·심한 어지럼·의식 저하가 나타나면 항히스타민제만으로 대처하지 말고, 아나필락시스를 의심해 에피네프린이 있다면 즉시 사용하고 119에 신고해야 합니다.

참고자료

질병관리청, 아나필락시스 예방 및 응급대처

대한천식알레르기학회, 아나필락시스 진료지침

World Allergy Organization, Anaphylaxis Guidance

American Academy of Allergy, Asthma & Immunology, Anaphylaxis

Resuscitation Council UK, Emergency Treatment of Anaphylaxis