코에 이물질이 들어갔다면 어떻게 해야 할까?

면봉이나 핀셋부터 사용하면 이물질이 더 깊이 들어갈 수 있습니다. 코에 무엇인가 들어갔을 때는 

무리하게 꺼내기보다 이물질의 종류와 위치를 먼저 확인하는 것이 중요합니다.

아이들이 놀다가 작은 장난감이나 구슬, 콩 같은 것을 코에 넣는 일이 종종 있습니다. 

성인도 음식물이나 작은 이물질이 우연히 코 안으로 들어가는 경우가 있습니다.

이때 가장 먼저 하고 싶은 행동은 핀셋이나 면봉을 이용해 빨리 꺼내는 것입니다.

하지만 눈앞에 보이는 이물질을 무리하게 잡으려고 하면 오히려 코 안쪽으로 더 깊이 밀어 넣을 수 있습니다. 코 점막에 상처가 생겨 코피가 나거나 이물질을 제거하기 더 어려워질 수도 있습니다.

특히 어린아이의 코에 이물질이 들어갔다면 아이가 놀라 울거나 움직일 수 있기 때문에 더욱 조심해야 합니다. 코에 이물질이 들어갔을 때는 무엇보다 억지로 꺼내려 하지 않는 것이 중요합니다.

HOW TO CARE

먼저 어느 쪽 코에 무엇이 들어갔는지 확인하세요

코에 이물질이 들어갔다면 먼저 침착하게 상태를 살펴봅니다.

한쪽 콧구멍에만 들어갔는지, 이물질이 입구에서 보이는지 확인합니다.

이때 손가락이나 도구를 코 안쪽 깊숙이 넣어 확인해서는 안 됩니다.

아이가 코에 무언가를 넣었다면 어떤 물건을 넣었는지 물어보는 것도 중요합니다. 

주변에 같은 장난감이나 물건이 있다면 크기와 모양을 확인하는 데 도움이 됩니다.

그리고 코로 강하게 숨을 들이마시지 않도록 합니다. 

이물질이 더 안쪽으로 이동할 수 있기 때문입니다.

입으로 천천히 숨을 쉬도록 하는 것이 좋습니다.

반대쪽 코를 막고 살짝 풀어볼 수 있습니다

이물질이 들어간 콧구멍이 분명하고 호흡에 문제가 없다면 이물질이 없는 쪽 콧구멍을 손가락으로 막은 뒤 이물질이 들어간 쪽으로 부드럽게 코를 풀어볼 수 있습니다.

단, 너무 세게 또는 반복적으로 코를 풀게 해서는 안 됩니다.

한두 번의 가벼운 시도로 나오지 않는다면 계속 반복하기보다 의료진의 도움을 받는 것이 안전합니다.

특히 어린아이가 방법을 이해하지 못하거나 협조하기 어렵다면 억지로 시도하지 않는 것이 좋습니다.

HOW TO ACT

면봉이나 핀셋으로 꺼내도 될까?

코 안에 있는 이물질을 빼기 위해 면봉을 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

면봉 끝으로 이물질을 건드리면 꺼내는 것이 아니라 

오히려 코 안쪽으로 밀어 넣을 수 있기 때문입니다.

핀셋 역시 이물질이 코 깊숙한 곳에 있거나 아이가 움직이는 상황에서 사용하면 코 점막을 다치게 할 수 있습니다. 이물질이 쉽게 잡히지 않는 위치라면 집에서 여러 도구를 번갈아 사용하며 제거하려 하지 않는 것이 좋습니다.

반복적으로 실패할수록 코 안이 붓거나 피가 나면서 의료진도 제거하기 어려워질 수 있습니다.

물이나 기름을 코에 넣으면 될까?

이물질을 씻어내겠다고 코 안에 물을 붓는 것도 일반적인 대처법으로 권장되지 않습니다.

콩이나 완두콩처럼 물을 흡수할 수 있는 물질은 수분을 만나 부풀면서 오히려 제거하기 어려워질 수 있습니다.

기름이나 다른 액체를 임의로 넣는 행동도 피하는 것이 좋습니다.

코에 들어간 물건의 종류를 정확히 알지 못한다면 무언가를 넣어 빼려고 하기보다 그대로 두고 의료진에게 제거를 맡기는 편이 안전합니다.

여러 번 꺼내려고 시도하지 마세요

한 번 시도해서 나오지 않는 이물질을 계속 빼려고 하는 것도 주의해야 합니다.

반복적으로 손가락이나 도구를 넣으면 코 점막이 손상되면서 출혈과 부종이 발생할 수 있습니다.

처음에는 입구 가까이에 있던 이물질이 반복적인 시도 때문에 더 깊숙이 들어가는 경우도 있습니다.

따라서 쉽게 나오지 않는다면 ‘조금만 더 해보자’고 반복하기보다 중단하고 의료기관을 찾는 것이 좋습니다.

TODAY'S CHOICE

버튼형 배터리와 자석은 기다리면 안 됩니다

코에 들어간 모든 이물질을 같은 방식으로 생각해서는 안 됩니다.

특히 버튼형 배터리가 코에 들어갔다면 응급상황으로 생각해야 합니다.

작은 동전처럼 생긴 버튼형 배터리는 코 점막과 접촉하면서 짧은 시간 안에도 심각한 조직 손상을 일으킬 수 있습니다.

따라서 버튼형 배터리가 들어갔거나 들어갔을 가능성이 있다면 집에서 꺼내려고 시간을 보내지 말고 신속하게 응급의료기관에서 제거해야 합니다.

작은 강력 자석도 위험할 수 있습니다. 특히 여러 개의 자석이 들어갔을 가능성이 있다면 신속한 의료 평가가 필요합니다.

무엇이 들어갔는지 알 수 없는 경우에도 무리하게 기다리지 않는 것이 좋습니다.

이런 경우에는 의료기관을 찾으세요

-이물질이 보이지 않거나 깊숙하게 들어간 경우

-한두 번 가볍게 코를 풀어도 나오지 않는 경우

-코피가 계속 나는 경우

-심한 통증이나 부종이 나타나는 경우

-악취가 나는 콧물이나 고름 같은 분비물이 한쪽 코에서 계속 나오는 경우

-호흡하기 어려운 경우

-버튼형 배터리나 자석이 들어간 경우

-날카로운 물체가 들어간 경우

-무엇이 들어갔는지 알 수 없는 경우

특히 숨쉬기 어렵거나 이물질이 코 뒤쪽으로 넘어가 기도로 들어간 것이 의심된다면 즉각적인 응급의료 도움이 필요합니다.

TODAY'S NOTE

코에 이물질이 들어가면 ‘빨리 꺼내야 한다’는 생각 때문에 오히려 위험한 행동을 하기 쉽습니다.

하지만 중요한 것은 빠르게 도구를 찾는 것이 아니라 더 깊이 들어가지 않도록 하는 것입니다.

기억해야 할 원칙은 간단합니다.

코로 강하게 들이마시지 않습니다.

면봉이나 손가락으로 밀어 넣지 않습니다.

반대쪽 코를 막고 부드럽게 풀어보는 정도만 시도합니다.

쉽게 나오지 않으면 반복하지 않습니다.

버튼형 배터리나 자석이라면 바로 의료기관의 도움을 받습니다.

특히 어린아이에게서 한쪽 코에만 악취가 나는 콧물이나 피 섞인 분비물이 계속 나온다면 보호자가 보지 못한 사이 작은 물건을 코에 넣었을 가능성도 생각해볼 수 있습니다.

코에 들어간 이물질은 집에서 반드시 빼내야 하는 문제가 아닙니다.

쉽게 나오지 않는다면 더 건드리지 않는 것도 중요한 응급처치입니다.

Q&A

Q. 코에 이물질이 들어가면 가장 먼저 무엇을 해야 하나요?

먼저 코로 강하게 숨을 들이마시지 않도록 하고 입으로 숨을 쉬면서 어느 쪽 코에 어떤 물건이 들어갔는지 확인합니다. 이물질을 손가락이나 면봉으로 밀어 넣지 않는 것이 중요합니다.

Q. 코를 풀어서 빼도 되나요?

이물질이 들어간 쪽이 분명하다면 반대쪽 콧구멍을 막고 부드럽게 코를 풀어볼 수 있습니다. 한두 번 시도해도 나오지 않는다면 계속 반복하지 않는 것이 좋습니다.

Q. 면봉으로 꺼내면 안 되나요?

권장되지 않습니다. 면봉으로 이물질을 건드리다가 더 깊숙이 밀어 넣을 수 있습니다.

Q. 핀셋으로 보이는 물건을 잡아도 되나요?

이물질이 깊숙이 있거나 쉽게 잡히지 않는다면 집에서 핀셋으로 제거하려 하지 않는 것이 좋습니다. 특히 아이가 움직이면 코 안쪽을 다칠 위험이 있습니다.

Q. 콩이 들어갔다면 물로 씻어내도 되나요?

피하는 것이 좋습니다. 콩과 같은 일부 식물성 이물질은 물을 흡수해 부풀 수 있어 오히려 제거하기 어려워질 수 있습니다.

Q. 버튼형 배터리가 들어갔다면 어떻게 해야 하나요?

기다리지 말고 즉시 의료기관에서 제거해야 합니다. 버튼형 배터리는 코 점막과 접촉하면서 빠르게 심각한 조직 손상을 일으킬 수 있습니다.

한 줄 정리

코에 이물질이 들어갔다면 면봉이나 도구로 억지로 빼지 말고, 쉽게 나오지 않거나 버튼형 배터리·자석 등이 들어갔다면 신속하게 의료기관의 도움을 받는 것이 중요합니다.

참고자료

Mayo Clinic, Foreign object in the nose: First aid

MedlinePlus Medical Encyclopedia, Foreign body in the nose

Merck Manual Consumer Version, Foreign Objects in the Nose

Royal Children's Hospital Melbourne, Foreign bodies guideline