허리 통증, 이런 증상이 함께 있으면 병원으로

허리가 아프면 대부분 근육통이나 일시적인 요통을 먼저 생각합니다. 실제로 많은 허리 통증은 시간이 지나면서 좋아지지만, 다리 마비·회음부 감각 저하·배뇨 및 배변 이상·고열 같은 증상이 함께 나타난다면 단순한 허리 통증으로 넘겨서는 안 됩니다.

무거운 물건을 들거나 오랫동안 같은 자세로 있다가 허리가 아픈 경험은 흔합니다.

허리가 뻐근하거나 움직일 때 통증이 심해지면 우선 쉬거나 찜질하면서 상태를 지켜보기도 합니다.

대부분의 급성 허리 통증은 심각한 질환 때문에 발생하는 것은 아닙니다.

하지만 허리 통증에는 반드시 확인해야 하는 위험 신호가 있습니다.

척추 주변에는 다리와 방광, 장 등의 기능과 연결되는 중요한 신경이 지나갑니다.

따라서 단순히 허리가 얼마나 아픈지만 보는 것이 아니라 다리의 힘과 감각, 

소변·대변 조절에 변화가 있는지 함께 살펴야 합니다.

또 감염이나 골절처럼 빠른 진료가 필요한 질환에서도 허리 통증이 나타날 수 있습니다.

HOW TO CARE

다리에 힘이 빠지는지 확인하세요

허리 통증이 다리로 뻗치는 것은 흔히 좌골신경통 등에서도 나타날 수 있습니다.

하지만 통증을 넘어 실제로 다리에 힘이 빠지기 시작한다면 이야기가 달라집니다.

갑자기 걷기가 어려워지거나 발을 제대로 들지 못하고, 다리가 휘청거리거나 양쪽 다리의 힘이 떨어지는 경우에는 신경 기능에 문제가 생겼을 가능성을 확인해야 합니다.

특히 증상이 빠르게 악화되고 있다면 오래 기다리지 않는 것이 중요합니다.

통증보다 근력 저하가 나타나는지를 주의해서 살펴보세요.

회음부 감각이 이상하면 주의하세요

허리 통증과 함께 엉덩이 사이, 항문 주변, 생식기 주변이나 

허벅지 안쪽의 감각이 갑자기 둔해지는 경우가 있습니다.

마치 자전거 안장에 닿는 부위의 감각이 무뎌진 것처럼 느껴질 수 있습니다.

이런 증상을 흔히 안장부위 감각저하라고 표현합니다.

특히 배뇨·배변 이상이나 양쪽 다리의 이상 증상까지 동반된다면 

척추 아래쪽 신경이 심하게 압박되는 마미증후군 같은 응급질환을 확인해야 합니다.

이 경우에는 다음 날까지 기다리기보다 즉시 응급의료 평가를 받는 것이 중요합니다.

HOW TO ACT

소변이나 대변 조절이 달라졌다면 즉시 확인하세요

허리가 아픈 상태에서 갑자기 소변을 보기 어려워지거나 방광이 찬 느낌을 제대로 느끼지 못하는 경우가 있습니다.

반대로 자신도 모르게 소변이나 대변이 새는 증상이 나타날 수도 있습니다.

이런 변화는 매우 중요한 위험 신호입니다.

단순히 허리가 아파 움직이기 불편한 것과 실제로 배뇨나 배변 기능이 달라진 것은 구분해야 합니다.

특히 회음부 감각 저하나 다리 힘 빠짐까지 함께 있다면 지체하지 말고 

응급실에서 평가받는 것이 좋습니다.

고열과 함께 심하게 아프다면?

허리 통증과 함께 고열이나 오한이 나타나고 몸 상태가 크게 나빠진다면 

감염 가능성도 확인해야 합니다.

특히 최근 감염이 있었거나 면역기능이 저하된 사람, 

척추 주변 시술이나 수술을 받은 사람 등에서는 더욱 주의가 필요합니다.

열이 난다는 이유만으로 모든 허리 통증이 척추 감염이라는 뜻은 아닙니다.

하지만 원인을 알 수 없는 심한 허리 통증과 발열이 함께 지속된다면 의료진의 평가가 필요합니다.

TODAY'S CHOICE

넘어지거나 부딪힌 뒤 생긴 허리 통증

낙상이나 교통사고 등 큰 충격을 받은 뒤 허리가 심하게 아프다면 

척추 골절 가능성을 확인해야 합니다.

특히 고령자나 골다공증이 있는 사람은 비교적 작은 충격에도 골절이 발생할 수 있습니다.

넘어진 뒤부터 통증이 매우 심해 움직이기 어렵거나 척추 특정 부위를 누를 때 심하게 아프다면 

무리하게 몸을 움직이지 말고 진료를 받는 것이 좋습니다.

다리의 감각이나 움직임에 이상이 생겼다면 더욱 신속한 대응이 필요합니다.

밤에 아프면 무조건 위험할까?

밤에 허리가 아프다는 이유 하나만으로 심각한 질환이라고 단정할 수는 없습니다.

하지만 휴식을 취해도 계속 심하고 자세를 바꿔도 호전되지 않거나 

시간이 지날수록 통증이 악화된다면 원인을 확인할 필요가 있습니다.

특별한 이유 없이 체중이 크게 감소하거나 암 치료 병력이 있는 사람에게 

새로운 허리 통증이 지속되는 경우도 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

TODAY'S NOTE

허리 통증이 생겼을 때 통증의 숫자만으로 위험 여부를 판단해서는 안 됩니다.

통증이 상당히 심해도 근육이나 관절에서 발생한 급성 요통일 수 있습니다.

반대로 통증 자체는 견딜 만하더라도 신경 기능에 이상이 나타난다면 훨씬 중요하게 봐야 합니다.

특히 다음 증상은 기억해두는 것이 좋습니다.

-다리 힘이 갑자기 빠진다.

-양쪽 다리의 감각이나 움직임이 이상하다.

-회음부나 항문 주변 감각이 둔해진다.

-갑자기 소변을 보기 어렵거나 소변·대변 조절이 되지 않는다.

-고열이나 오한과 심한 허리 통증이 함께 나타난다.

-큰 사고나 낙상 이후 심한 허리 통증이 발생한다.

이 가운데 회음부 감각 저하와 배뇨·배변 장애, 진행하는 다리 근력 저하가 함께 나타난다면 

신경이 심하게 압박되는 응급상황일 가능성이 있으므로 신속한 평가가 필요합니다.

허리가 아프다고 무조건 움직이지 않아야 하는 것도 아닙니다.

위험 신호가 없는 일반적인 급성 요통에서는 통증이 허용하는 범위에서 

일상적인 움직임을 유지하는 것이 도움이 되는 경우가 많습니다.

다만 무거운 물건을 들거나 통증을 크게 악화시키는 동작을 억지로 반복할 필요는 없습니다.

결국 중요한 것은 허리 통증 자체보다 통증과 함께 새롭게 나타난 

신경학적·전신 증상을 놓치지 않는 것입니다.

Q&A

Q. 허리가 심하게 아프면 무조건 응급실에 가야 하나요?

통증이 심하다는 이유만으로 모두 응급질환은 아닙니다. 하지만 다리 마비, 회음부 감각 저하, 

배뇨·배변 장애 같은 위험 신호가 있다면 신속한 응급평가가 필요합니다.

Q. 허리에서 다리까지 저리면 위험한가요?

허리디스크나 좌골신경통에서도 다리 저림이나 방사통이 나타날 수 있습니다. 그러나 감각이 급격히 떨어지거나 실제 근력이 약해지고 증상이 진행한다면 진료를 서두르는 것이 좋습니다.

Q. 소변을 자주 보는 것도 위험 신호인가요?

단순한 빈뇨만으로 마미증후군을 판단하지는 않습니다. 특히 중요한 것은 갑자기 소변이 나오지 않거나 방광의 감각이 달라지고, 소변을 자신도 모르게 흘리는 등 새로운 배뇨 기능 이상입니다.

Q. 허리가 아프면서 엉덩이 주변 감각이 둔하면요?

특히 항문·생식기 주변이나 허벅지 안쪽 등 안장에 닿는 부위의 감각이 새롭게 둔해졌다면 

중요한 신경학적 위험 신호일 수 있습니다. 배뇨·배변 이상이나 다리 근력 저하가 동반되면 

즉시 평가가 필요합니다.

Q. 허리가 아프면 계속 누워 있어야 하나요?

위험 신호가 없는 일반적인 급성 요통이라면 장기간 침대에만 누워 있는 것이 반드시 도움이 되는 것은 아닙니다. 통증이 허용하는 범위에서 가벼운 일상 활동을 유지하는 것이 일반적으로 권장됩니다.

Q. 넘어진 뒤 허리가 아프지만 걸을 수 있으면 괜찮을까요?

걸을 수 있다는 사실만으로 골절을 완전히 배제할 수는 없습니다. 큰 충격을 받았거나 고령·골다공증 등 골절 위험이 높은 경우에는 진료가 필요할 수 있습니다.

Q. 가장 중요하게 기억해야 할 증상은 무엇인가요?

허리 통증과 함께 다리 힘이 떨어지고 회음부 감각이 둔해지거나 소변·대변 조절에 갑작스러운 변화가 나타나는 경우입니다. 이런 증상이 있다면 집에서 통증이 좋아지는지 기다리지 않는 것이 중요합니다.

한 줄 정리

허리 통증과 함께 다리 힘 빠짐·회음부 감각 저하·갑작스러운 배뇨나 배변 장애가 나타나거나, 

고열 또는 큰 외상 후 심한 통증이 발생했다면 단순 요통으로 생각해 참지 말고 신속하게 의료진의 

평가를 받아야 합니다.

참고자료

질병관리청, 근골격계 질환 및 응급상황 정보

대한신경외과학회, 요통 및 척추질환 정보

대한정형외과학회, 요통 및 척추질환 정보

American Association of Neurological Surgeons, Cauda Equina Syndrome

NICE, Low Back Pain and Sciatica

Mayo Clinic, Back Pain