눈에 먼지나 이물질이 들어갔을 때 비벼도 될까?

눈이 따갑고 뭔가 들어간 느낌이 들면 본능적으로 눈부터 비비게 됩니다. 

하지만 작은 먼지 하나도 눈을 비비는 순간 각막에 상처를 만들 수 있어 올바른 대처가 중요합니다.

바람이 강하게 부는 날 길을 걷다가 먼지가 눈에 들어가거나, 

속눈썹 하나 때문에 눈이 따갑고 불편했던 경험은 누구에게나 있을 수 있습니다.

눈에 이물질이 들어가면 가장 먼저 하는 행동이 눈을 비비는 것입니다.

눈을 몇 번 비비면 먼지가 빠질 것 같지만 오히려 반대의 상황이 생길 수 있습니다.

눈 속의 모래나 금속가루 같은 작은 이물질이 각막 표면에 있는 상태에서 

눈을 강하게 비비면 이물질이 각막을 긁으면서 상처를 만들 수 있습니다.

이런 각막 찰과상은 눈 통증과 충혈, 눈물, 눈부심을 일으킬 수 있고 이물질이 이미 빠진 뒤에도 

계속 ‘뭔가 들어 있는 느낌’을 만들 수 있습니다.

따라서 눈에 먼지나 이물질이 들어갔다면 눈을 비비기보다 눈물이나 깨끗한 물을 이용해 

자연스럽게 씻어내는 것이 먼저입니다.

HOW TO CARE

눈을 비비지 말고 먼저 깜빡여보세요

먼지나 속눈썹처럼 작은 이물질이 눈에 들어갔다면 먼저 여러 번 천천히 눈을 깜빡여봅니다.

눈물은 눈 표면을 씻어내는 자연스러운 역할을 하기 때문에 

작은 먼지는 눈물과 함께 빠져나오는 경우가 많습니다.

눈을 억지로 크게 뜨고 계속 확인하거나 손가락으로 만지기보다 

잠시 눈물이 충분히 나오도록 하는 것이 좋습니다.

그래도 이물감이 남아 있다면 깨끗한 물이나 생리식염수로 눈을 부드럽게 씻어낼 수 있습니다.

세면대나 샤워기의 물을 사용할 때는 지나치게 강한 수압을 피하고 

눈을 뜬 상태에서 부드럽게 물이 흐르도록 합니다.

눈을 씻으면서 몇 차례 깜빡이는 것도 이물질이 빠져나오는 데 도움이 될 수 있습니다.

왜 눈을 비비면 안 될까?

눈 앞쪽의 투명한 부분인 각막은 외부 자극에 매우 민감합니다.

모래나 먼지가 눈꺼풀 안쪽 또는 각막 표면에 붙어 있을 때 눈을 비비면 

이물질이 마치 사포처럼 움직이면서 각막을 긁을 수 있습니다.

그 결과 이물질은 사라졌는데도 눈을 뜨기 어렵거나 눈물이 계속 나고, 

모래가 들어 있는 것 같은 느낌이 지속될 수 있습니다.

특히 금속 조각이나 유리 가루처럼 날카로운 이물질이라면 더 위험할 수 있습니다.

따라서 눈에 무언가 들어갔을 때의 기본 원칙은 간단합니다.

비비지 않고, 씻어내고, 계속 아프다면 진료를 받는 것입니다.

HOW TO ACT

아래 눈꺼풀에 이물질이 보인다면?

손을 깨끗하게 씻은 뒤 거울을 이용해 눈을 살펴볼 수 있습니다.

아래 눈꺼풀을 부드럽게 내려 이물질이 있는지 확인할 수 있지만 

눈 표면을 손가락이나 면봉으로 직접 문지르는 행동은 피하는 것이 좋습니다.

보이는 작은 먼지라도 눈알에 붙어 있는 상태라면 억지로 떼어내려 하지 말고 

먼저 물이나 생리식염수로 충분히 세척합니다.

특히 각막에 박혀 있거나 움직이지 않는 이물질은 집에서 핀셋이나 다른 도구로 제거해서는 안 됩니다.

잘못 건드리면 각막 손상이 더 커질 수 있습니다.

콘택트렌즈를 끼고 있다면 어떻게 할까?

렌즈를 착용한 상태에서 먼지나 이물질이 들어갔다면 가능하면 

깨끗한 손으로 렌즈를 제거하고 눈을 세척하는 것이 좋습니다.

이물질이 렌즈와 눈 사이에 끼어 있으면 눈을 깜빡일 때마다 각막을 자극할 수 있습니다.

눈이 심하게 충혈됐거나 통증이 있는 상태에서 바로 새 렌즈를 다시 착용하는 것도 피합니다.

통증과 충혈, 이물감이 완전히 사라질 때까지 안경을 사용하는 것이 좋고 증상이 지속된다면 

안과 진료를 받아야 합니다.

렌즈 사용자에게 발생하는 눈 통증과 충혈은 단순한 먼지 때문이 아니라 

각막염 등 다른 문제가 원인일 수도 있기 때문입니다.

눈에 화학물질이 들어간 경우는 다릅니다

먼지가 아니라 세제, 락스, 세척제나 다른 화학물질이 눈에 튄 경우에는 대응이 더욱 중요합니다.

이때는 눈을 비비지 말고 가능한 한 즉시 많은 양의 깨끗한 물로 눈을 지속적으로 씻어야 합니다.

렌즈를 착용하고 있다면 세척 과정에서 제거할 수 있다면 제거하되, 

렌즈를 빼느라 눈 세척을 늦춰서는 안 됩니다.

화학물질이 들어간 눈은 외관상 괜찮아 보여도 손상이 진행될 수 있으므로 

충분히 세척한 뒤 의료진의 평가가 필요할 수 있습니다.

TODAY'S CHOICE

이런 경우에는 안과에 가는 것이 좋습니다

눈을 충분히 씻었는데도 이물감이 계속된다면 

단순히 먼지가 남아 있기 때문이라고 생각하지 않는 것이 좋습니다.

이물질이 빠졌더라도 각막에 작은 상처가 생겼을 수 있기 때문입니다.

눈을 뜨기 힘들 정도로 통증이 심하거나 충혈과 눈물이 계속되는 경우, 

빛을 볼 때 통증이 심해지는 눈부심이 나타나는 경우에는 안과 진료를 받는 것이 좋습니다.

시야가 흐려지거나 시력이 갑자기 떨어진 경우도 중요한 위험 신호입니다.

금속을 절단하거나 연마하는 작업, 

망치질이나 기계 작업 중 이물질이 눈으로 튄 경우에는 더욱 조심해야 합니다.

빠른 속도로 날아온 작은 금속 조각은 눈 표면에 박히거나 드물게 눈 안쪽으로 들어갈 수 있기 때문에 겉으로 작아 보여도 의료진의 확인이 필요합니다.

눈에 박힌 물체는 직접 빼면 안 됩니다

눈에 크거나 날카로운 물체가 박혀 있다면 절대로 직접 잡아당겨 제거해서는 안 됩니다.

눈을 누르거나 씻어내려고 강한 물을 사용해서도 안 됩니다.

가능하면 눈에 압력이 가해지지 않도록 보호하고 신속하게 응급의료 도움을 받아야 합니다.

박혀 있는 물체를 제거하는 과정에서 더 큰 출혈이나 안구 손상이 생길 수 있기 때문입니다.

‘눈에 들어간 이물질’이라고 해도 먼지 한 알과 눈에 박힌 금속 조각은 전혀 다른 상황이라는 점을 기억해야 합니다.

TODAY'S NOTE

눈에 먼지가 들어가면 비비고 싶은 것은 자연스러운 반응입니다.

하지만 이때 가장 먼저 손이 눈으로 가는 습관을 바꾸는 것이 중요합니다.

작은 먼지나 속눈썹이라면 먼저 눈을 여러 번 깜빡여 자연스럽게 눈물이 나오도록 합니다.

그래도 불편하다면 깨끗한 물이나 생리식염수로 충분히 씻습니다.

콘택트렌즈를 착용하고 있다면 렌즈를 제거하고 눈을 쉬게 합니다.

그리고 세척 후에도 통증이나 충혈, 눈부심, 흐릿한 시야가 남아 있다면 

단순한 눈 이물질이 아니라 각막 상처가 생겼을 가능성을 생각해야 합니다.

특히 금속가루나 유리 조각처럼 날카로운 이물질, 

빠른 속도로 눈에 들어온 물체는 집에서 직접 제거하려 하지 않는 것이 중요합니다.

눈 응급처치에서 기억해야 할 순서는 어렵지 않습니다.

-비비지 않는다.

-깨끗한 물로 씻는다.

-박힌 물체는 건드리지 않는다.

-통증이나 시력 이상이 지속되면 안과 진료를 받는다.

눈은 작은 상처도 상당한 통증과 불편감을 만들 수 있기 때문에 

‘조금 있으면 괜찮아지겠지’ 하면서 계속 비비는 행동은 피하는 것이 좋습니다.

Q&A

Q. 눈에 먼지가 들어가면 바로 비벼도 되나요?

피하는 것이 좋습니다. 눈을 비비면 먼지나 작은 이물질이 각막을 긁어 

각막 찰과상을 만들 수 있습니다. 먼저 눈을 깜빡이거나 깨끗한 물로 씻어봅니다.

Q. 수돗물로 눈을 씻어도 되나요?

깨끗한 흐르는 수돗물을 사용할 수 있습니다. 너무 강한 수압을 사용하지 않고 

눈을 뜬 상태에서 부드럽게 충분히 씻어주는 것이 좋습니다.

Q. 눈에 이물질이 보이면 면봉으로 빼도 될까요?

눈 표면을 면봉이나 손가락으로 직접 건드리는 것은 피하는 것이 좋습니다. 

먼저 세척을 시도하고 움직이지 않거나 박혀 있는 이물질은 의료진에게 제거를 맡깁니다.

Q. 먼지는 빠진 것 같은데 계속 따갑습니다. 왜 그런가요?

이물질이 빠졌더라도 눈을 비비거나 이물질이 움직이는 과정에서 각막 표면에 작은 상처가 생겼을 수 있습니다. 통증이나 이물감이 지속된다면 안과 진료가 필요할 수 있습니다.

Q. 눈이 충혈되면 안약을 먼저 넣어도 될까요?

원인을 알지 못한 상태에서 임의로 여러 종류의 안약을 사용하는 것보다 먼저 이물질을 충분히 씻어내고 상태를 확인하는 것이 좋습니다. 통증이나 충혈이 지속되면 의료진의 진료를 받습니다.

Q. 어떤 증상이 있으면 바로 병원에 가야 하나요?

시력이 떨어지거나 시야가 흐려진 경우, 심한 통증이나 눈부심이 지속되는 경우, 이물질이 눈에 박혀 있는 경우, 금속이나 유리 조각이 들어간 경우에는 신속하게 안과나 응급의료기관의 도움을 받는 것이 좋습니다.

한 줄 정리

눈에 먼지나 이물질이 들어갔을 때는 눈을 비비지 말고 깨끗한 물이나 생리식염수로 충분히 씻어낸 뒤, 통증·충혈·눈부심·시력 저하가 지속되면 안과 진료를 받는 것이 중요합니다.

참고자료

Mayo Clinic, Foreign object in the eye: First aid

American Academy of Ophthalmology, Eye Injury First Aid

American Red Cross, Eye Injuries

NHS, Eye injuries