눈앞에 날파리 같은 것이 보이면 괜찮을까?

밝은 하늘이나 흰 벽을 바라볼 때 작은 점이나 실오라기, 날파리 같은 것이 시선을 따라 움직이는 경험을 하는 사람이 있습니다. 대부분은 눈 속 유리체의 변화로 나타나는 비문증이지만, 어느 날 갑자기 떠다니는 물체가 많아지거나 번쩍이는 빛이 보이고 시야 일부가 커튼처럼 가려진다면 단순한 비문증으로 기다려서는 안 됩니다.

눈앞에 작은 검은 점 하나가 떠다닙니다.

잡으려고 시선을 돌리면 옆으로 움직이고, 다시 보려고 하면 어느새 다른 위치에 있습니다.

실처럼 길게 보이기도 하고 작은 먼지나 거미줄, 날파리가 떠다니는 것처럼 느껴지기도 합니다.

이런 증상을 흔히 비문증 또는 날파리증이라고 합니다.

실제로 눈앞에 이물질이 떠다니는 것은 아닙니다.

우리 눈 안쪽에는 유리체라고 하는 투명한 젤 형태의 조직이 있습니다. 나이가 들면서 유리체의 성질이 변하면 작은 덩어리나 섬유가 만들어질 수 있고, 이것의 그림자가 망막에 비치면서 점이나 실 같은 형태로 느껴질 수 있습니다.

그래서 비문증은 특히 중년 이후에 흔하게 경험할 수 있습니다.

근시가 심한 사람에게 비교적 일찍 나타나기도 합니다.

오랫동안 비슷한 개수와 형태의 비문증이 있었고 별다른 변화가 없다면 

심각한 문제가 아닌 경우도 많습니다.

하지만 여기에서 중요한 것이 하나 있습니다.

‘날파리가 보인다’는 증상 자체보다 갑자기 어떻게 변했는지를 확인해야 한다는 것입니다.

어제까지 한두 개 정도였던 검은 점이 오늘 갑자기 수십 개처럼 많아졌다면 이야기가 달라집니다.

여기에 번개가 치는 것처럼 번쩍이는 빛이 보이거나 시야 한쪽이 가려지기 시작한다면 망막에 문제가 생겼을 가능성을 확인해야 합니다.

HOW TO CARE

오래전부터 한두 개가 보였다면

몇 달 또는 몇 년 전부터 밝은 곳에서 작은 점이나 실 같은 것이 한두 개 보였고 개수나 모양에 큰 변화가 없다면 흔한 유리체 변화와 관련된 비문증일 수 있습니다.

특히 흰 벽이나 밝은 하늘, 컴퓨터의 흰 화면을 바라볼 때 더 잘 보일 수 있습니다.

시선을 움직이면 함께 따라오는 것처럼 보이다가 약간 늦게 움직이는 것도 특징입니다.

시간이 지나면서 뇌가 이러한 그림자에 적응해 예전보다 덜 의식하게 되는 경우도 있습니다.

하지만 처음 생긴 비문증이라면 한 번 정도 안과에서 눈 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

비문증이 단순한 유리체 변화 때문인지, 망막에 문제가 없는지는 증상만으로 정확하게 구분하기 어려울 수 있기 때문입니다.

특히 갑자기 새롭게 발생했다면 안저검사를 통해 망막 상태를 확인하는 것이 중요합니다.

눈을 씻으면 없어질까?

눈앞에 검은 점이 보이면 먼지가 들어갔다고 생각해 눈을 비비거나 물로 씻는 경우가 있습니다.

하지만 비문증은 눈 표면에 붙은 먼지가 아닙니다.

눈 안쪽에서 만들어진 그림자가 보이는 것이기 때문에 세안이나 인공눈물로 씻어낸다고 없어지는 것은 아닙니다.

오히려 눈을 지나치게 세게 비비는 행동은 피하는 것이 좋습니다.

검은 점이 보인다고 계속 눈을 움직이며 확인하는 것도 증상에 대한 집중을 높여 더욱 신경 쓰이게 만들 수 있습니다.

HOW TO ACT

갑자기 날파리가 많아졌다면

이 부분은 꼭 기억해두는 것이 좋습니다.

평소 한두 개 정도 보이던 점이 어느 날 갑자기 크게 늘었다면 안과 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다.

검은 점뿐 아니라 작은 먼지가 한꺼번에 흩뿌려진 것처럼 보이거나 거미줄 같은 것이 갑자기 많이 생겼다고 표현하는 사람도 있습니다.

이러한 급격한 변화는 후유리체박리가 발생하는 과정에서 나타날 수 있습니다.

후유리체박리는 나이가 들면서 비교적 흔하게 발생할 수 있지만, 유리체가 망막에서 떨어지는 과정에서 망막을 잡아당기면 일부 사람에게 망막열공이 생길 수 있습니다.

망막열공을 치료하지 않고 방치하면 망막박리로 진행하는 경우도 있습니다.

따라서 갑자기 발생한 비문증을 단순히 “나이가 들어서 그렇겠지”라고 스스로 판단해서는 안 됩니다.

번쩍이는 빛이 함께 보인다면

실제로 주변에서 빛이 번쩍이지 않았는데 눈 가장자리에서 번개나 카메라 플래시 같은 빛이 

순간적으로 보이는 증상을 광시증이라고 합니다.

유리체가 망막을 잡아당길 때 이러한 현상이 나타날 수 있습니다.

특히 새로운 비문증과 번쩍이는 빛이 동시에 시작됐다면 망막 상태를 확인하는 것이 중요합니다.

몇 번 번쩍이다 사라졌다고 해서 무조건 문제가 없다고 판단하기는 어렵습니다.

새롭게 발생한 비문증과 광시증이 함께 있다면 가능한 한 빨리 안과에서 검사를 받는 것이 좋습니다.

TODAY'S CHOICE

시야가 커튼처럼 가려진다면

비문증에서 가장 중요하게 알아두어야 할 위험 신호 중 하나입니다.

눈앞에 검은 그림자가 생기거나 시야의 한쪽이 커튼이나 천으로 가려지는 것처럼 느껴질 수 있습니다.

처음에는 주변부 시야 일부만 이상하게 느껴지다가 가려지는 범위가 점점 넓어질 수도 있습니다.

이러한 변화는 망막박리에서 나타날 수 있는 증상입니다.

망막박리는 망막이 정상적인 위치에서 떨어지는 상태로 치료가 늦어지면 시력에 심각한 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 갑작스러운 비문증과 광시증에 이어 시야가 가려지는 느낌이 나타난다면 다음 날까지 기다리지 말고 즉시 안과 응급진료를 받아야 합니다.

통증이 없다는 이유로 기다려서도 안 됩니다.

망막열공이나 망막박리는 심한 눈 통증 없이 발생할 수도 있기 때문입니다.

한쪽 눈씩 확인해보세요

눈앞에 이상한 것이 보이면 어느 눈에서 나타나는지 구분하기 어려울 때가 있습니다.

이럴 때는 한쪽 눈을 가리고 반대쪽 눈으로 본 뒤 눈을 바꿔 확인해볼 수 있습니다.

왼쪽 눈에서만 보이는지, 오른쪽 눈에서만 보이는지 확인합니다.

양쪽 눈에서 나타나는지도 살펴봅니다.

이 정보는 안과 진료를 받을 때 도움이 됩니다.

다만 위험 신호가 있는 상황에서 반복적으로 자가검사를 하느라 병원 방문을 늦추지는 않아야 합니다.

TODAY'S NOTE

비문증이 나타났을 때는 개수·발생 시점·동반 증상 세 가지를 기억해두면 좋습니다.

먼저 언제 처음 발견했는지 생각해봅니다.

몇 년 전부터 있었는지, 오늘 갑자기 시작됐는지가 중요합니다.

다음으로 개수가 변했는지 확인합니다.

오랫동안 한두 개 정도 보였던 것과 갑자기 수많은 점이 나타나는 것은 의미가 다를 수 있습니다.

마지막으로 다른 시야 이상이 함께 있는지 확인합니다.

특히 다음과 같은 변화는 그냥 관찰하지 않는 것이 좋습니다.

-비문증이 갑자기 처음 생겼다.

-기존에 있던 비문증의 개수가 갑자기 크게 늘었다.

-검은 점이나 실오라기가 한꺼번에 많이 보인다.

-번개나 카메라 플래시 같은 빛이 반복해서 보인다.

-시야 한쪽에 그림자가 생겼다.

-커튼이나 막이 내려오는 것처럼 시야 일부가 가려진다.

-갑자기 시력이 떨어졌다.

이 가운데 특히 갑작스러운 비문증 증가 + 번쩍이는 빛 + 시야 가림이 나타난다면 망막열공이나 

망막박리를 확인하기 위해 신속한 안과 검사가 필요합니다.

눈을 다친 뒤 비문증이 갑자기 나타난 경우에도 확인이 필요합니다.

최근에 눈 수술을 받았거나 심한 근시가 있는 사람, 과거 반대쪽 눈에 망막열공이나 망막박리가 있었던 사람도 새로운 비문증이 나타났다면 더욱 주의하는 것이 좋습니다.

당뇨병이 있는 사람에게 갑자기 검은 점이나 연기 같은 것이 보이고 시력이 떨어지는 경우에는 

눈 안쪽 출혈 등 다른 원인도 확인해야 할 수 있습니다.

여기서 비문증과 혼동하기 쉬운 증상도 있습니다.

양쪽 눈의 시야에서 지그재그 모양이나 반짝이는 빛이 퍼지고 일정 시간이 지난 뒤 사라지는 현상은 

편두통과 관련된 시각 증상일 수도 있습니다.

하지만 처음 경험한 시야 이상을 증상만 보고 스스로 편두통이라고 판단하는 것은 좋지 않습니다.

특히 한쪽 눈의 시력이 갑자기 떨어지거나 시야가 가려지는 경우에는 

눈 자체의 응급질환부터 확인해야 합니다.

결국 비문증에서 중요한 것은 날파리처럼 보이는 물체의 모양이 아닙니다.

오래전부터 변화 없이 있던 것인지, 

아니면 갑자기 새롭게 나타나거나 급격히 많아진 것인지가 훨씬 중요합니다.

평소와 다른 변화가 생겼다면 눈은 직접 확인하기 어려운 기관인 만큼 안과 검사를 통해 망막까지 살펴보는 것이 가장 확실합니다.

Q&A

Q. 날파리 같은 것이 보이면 무조건 망막에 문제가 있는 건가요?

아닙니다. 나이가 들면서 발생하는 유리체 변화로 비문증이 나타나는 경우가 흔합니다. 

다만 새롭게 시작되거나 갑자기 많아졌다면 망막 상태를 확인할 필요가 있습니다.

Q. 비문증은 시간이 지나면 없어지나요?

완전히 없어지지 않는 경우도 있지만 시간이 지나면서 덜 눈에 띄거나 뇌가 적응해 불편함이 줄어들 수 있습니다. 개인차가 있습니다.

Q. 눈 영양제를 먹으면 비문증이 없어질까요?

일반적인 비문증을 특정 영양제가 제거한다고 단정할 근거는 충분하지 않습니다. 

갑작스러운 비문증에서는 영양제를 찾는 것보다 망막에 문제가 없는지 확인하는 것이 우선입니다.

Q. 젊은 사람에게도 생길 수 있나요?

그렇습니다. 특히 근시가 심한 사람에게 비교적 젊은 나이에도 나타날 수 있습니다. 연령과 관계없이 갑작스러운 변화가 있다면 확인이 필요합니다.

Q. 눈앞에서 번쩍이는 것도 위험한가요?

새로운 비문증과 함께 번쩍이는 빛이 나타난다면 유리체가 망막을 당기고 있을 가능성이 있어 안과 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

Q. 가장 빨리 병원에 가야 하는 증상은 무엇인가요?

비문증이 갑자기 크게 늘면서 번쩍이는 빛이 보이거나, 시야 일부가 그림자·커튼처럼 가려지는 경우입니다. 망막열공이나 망막박리 여부를 확인하기 위해 즉시 안과 진료가 필요합니다.

한 줄 정리

눈앞에 날파리나 실오라기 같은 것이 보이는 비문증은 흔한 증상일 수 있지만, 갑자기 개수가 크게 늘거나 번쩍이는 빛·시력 저하·커튼처럼 시야가 가려지는 증상이 함께 나타난다면 지체하지 말고 안과에서 망막 상태를 확인해야 합니다.

참고자료

질병관리청, 눈 건강 및 망막질환 관련 건강정보

대한안과학회, 비문증 및 망막질환 관련 의학정보

국가건강정보포털, 망막박리 관련 건강정보

National Eye Institute, Floaters and Flashes

American Academy of Ophthalmology, Floaters and Flashes

NHS, Floaters and Flashes in the Eyes