열사병과 일사병은 어떻게 다를까?

더운 날 어지럽고 땀이 많이 나면 흔히 ‘일사병’이라고 생각합니다. 하지만 의식이 흐려지거나 

이상 행동을 보이고 체온이 크게 상승한다면 열사병일 수 있습니다. 두 상태의 가장 중요한 차이는 단순히 체온 숫자가 아니라 중추신경계 이상 여부와 전신 상태입니다.

한여름 야외에서 오랫동안 일하거나 운동한 뒤 갑자기 어지럽고 기운이 빠지는 경우가 있습니다.

땀이 비 오듯 흐르고 메스꺼우며 머리가 아플 수도 있습니다.

이럴 때 흔히 이렇게 말합니다.

“더위 먹었나 봐.”

“일사병인가?”

“열사병하고는 뭐가 다르지?”

일상에서는 두 용어를 비슷하게 사용하기도 하지만 응급의학적으로는 상태의 심각도가 크게 다릅니다.

흔히 일사병이라고 부르는 열탈진(heat exhaustion)은 더운 환경에서 많은 땀을 흘리면서 

수분과 염분이 부족해져 발생할 수 있습니다.

반면 열사병(heat stroke)은 체온 조절 기능이 무너지면서 심한 고체온과 함께 

뇌 기능 이상이 나타날 수 있는 생명을 위협하는 응급질환입니다.

따라서 더위 때문에 아픈 사람을 발견했다면 단순히 “땀을 많이 흘리는가?”만 확인할 것이 아니라 

의식과 행동이 정상적인지를 먼저 살펴보는 것이 중요합니다.

HOW TO CARE

일사병은 시원한 곳에서 쉬게 하세요

열탈진이 의심된다면 먼저 더운 환경에서 벗어나게 합니다.

그늘이나 에어컨이 있는 시원한 장소로 이동시키고 

불필요한 옷과 장비를 느슨하게 하거나 제거합니다.

피부를 시원하게 해주고 휴식을 취하도록 합니다.

의식이 명확하고 안전하게 삼킬 수 있다면 물이나 

전해질이 포함된 음료를 조금씩 마시는 것이 도움이 될 수 있습니다.

하지만 구토가 심하거나 의식이 흐려지는 경우에는 억지로 물을 먹이지 않습니다.

상태가 빠르게 좋아지지 않거나 악화된다면 의료기관의 평가가 필요합니다.

열사병은 즉시 119에 신고하세요

열사병이 의심된다면 상황이 완전히 달라집니다.

즉시 119에 신고하고 동시에 적극적으로 몸을 식히기 시작해야 합니다.

환자를 더운 장소에서 시원한 곳으로 옮기고 불필요한 옷을 제거합니다.

가능하다면 차가운 물을 이용해 몸을 빠르게 식히는 것이 중요합니다.

찬물에 몸을 담글 수 있는 환경이라면 냉수 침수가 매우 효과적인 냉각 방법이 될 수 있습니다.

그 방법을 사용할 수 없다면 피부를 물로 적시면서 선풍기나 부채 등으로 바람을 보내고, 목·겨드랑이·사타구니 주변에 차가운 팩을 사용하는 등 가능한 방법으로 냉각을 시작합니다.

구급대가 도착할 때까지 아무것도 하지 않고 기다려서는 안 됩니다.

HOW TO ACT

가장 중요한 차이는 의식 상태입니다

열사병과 열탈진을 구별할 때 특히 중요한 위험 신호가 중추신경계 이상입니다.

사람이 갑자기 혼란스러워하거나 질문에 제대로 답하지 못할 수 있습니다.

말이 이상해지고 비틀거리거나 행동이 평소와 달라질 수도 있습니다.

심한 경우 경련하거나 의식을 잃습니다.

이러한 증상이 더운 환경에 노출된 사람에게 나타난다면 열사병 가능성을 생각해야 합니다.

열사병에서는 중심체온이 흔히 40℃ 이상으로 높아질 수 있지만 

체온계 숫자 하나만으로 판단해서는 안 됩니다.

현장에서 정확한 중심체온을 측정하기 어려울 수도 있기 때문입니다.

따라서 심한 열 노출 + 의식이나 행동의 변화가 있다면 체온 측정 때문에 응급조치를 늦추지 않습니다.

땀이 나면 열사병이 아닌 걸까?

그렇지 않습니다.

열사병은 피부가 뜨겁고 건조하며 땀이 나지 않는다고 알려져 있지만 

땀을 많이 흘리는 열사병도 있습니다.

특히 더운 환경에서 격렬한 운동이나 작업을 하다가 발생하는 운동성 열사병에서는 

피부에 땀이 많이 남아 있을 수 있습니다.

따라서 “땀을 흘리고 있으니 열사병은 아니다”라고 판단해서는 안 됩니다.

땀의 유무보다 의식 상태와 전신 상태의 악화를 더 중요하게 봐야 합니다.

TODAY'S CHOICE

일사병과 열사병, 이렇게 구분하세요

흔히 일사병이라고 부르는 열탈진에서는 심한 땀, 어지럼증, 두통, 

메스꺼움, 피로감, 무기력 등이 나타날 수 있습니다.

대체로 의식은 유지됩니다.

반면 열사병에서는 심한 고체온과 함께 혼란, 이상 행동, 보행 이상, 경련, 

의식 저하 같은 신경학적 이상이 나타날 수 있습니다.

간단하게 기억하면 다음과 같습니다.

더위 + 심한 피로·어지럼 → 열탈진 가능성

더위 + 의식·행동 이상 → 열사병을 의심하고 즉시 응급대응

열탈진도 제대로 대처하지 않고 더위에 계속 노출되면 상태가 악화될 수 있으므로 

즉시 시원한 환경으로 이동시키는 것이 중요합니다.

이런 경우에는 즉시 119

-더운 환경에 있었던 사람이

-의식이 흐려지는 경우

-갑자기 혼란스러워하는 경우

-평소와 다른 이상 행동을 하는 경우

-걷지 못하거나 심하게 비틀거리는 경우

-경련하는 경우

-의식을 잃는 경우

-몸이 매우 뜨거운 경우

-호흡이나 맥박이 비정상적으로 빠르고 상태가 악화되는 경우

-냉각과 휴식에도 상태가 빠르게 좋아지지 않는 경우

이러한 상황에서는 열사병을 포함한 심각한 온열질환 가능성을 생각하고 

즉시 응급의료 도움을 받아야 합니다.

TODAY'S NOTE

일사병과 열사병은 모두 더운 환경에서 발생할 수 있지만 같은 상태는 아닙니다.

흔히 일사병이라고 부르는 열탈진에서는 많은 땀과 함께 어지럼증, 두통, 메스꺼움, 

피로감 등이 나타날 수 있습니다.

이때는 즉시 더위를 피하고 시원한 장소에서 몸을 식히면서 휴식하는 것이 중요합니다.

하지만 의식이 흐려지거나 행동이 이상해지기 시작하면 상황을 다르게 봐야 합니다.

열사병에서는 체온 조절 기능이 무너지면서 뇌를 비롯한 여러 장기가 손상될 수 있습니다.

따라서 열사병이 의심된다면 즉시 119에 신고하면서 가능한 방법으로 

적극적인 냉각을 시작해야 합니다.

그리고 열사병이라고 해서 반드시 땀이 멈추는 것도 아닙니다.

기억해야 할 기준은 명확합니다.

-더운 환경에서 즉시 벗어난다.

-의식과 행동 상태를 확인한다.

-열탈진은 시원한 곳에서 휴식하고 몸을 식힌다.

-의식이 명확하고 삼킬 수 있을 때만 수분을 섭취한다.

-의식이나 행동에 이상이 있다면 열사병을 의심한다.

-열사병이 의심되면 즉시 119 신고와 냉각을 시작한다.

두 상태를 구별할 때 가장 기억하기 쉬운 기준은 ‘얼마나 땀을 흘리는가’보다 

‘정신 상태가 정상적인가’입니다.

Q&A

Q. 일사병과 열탈진은 같은 말인가요?

일상적으로 ‘일사병’이라는 표현이 널리 사용되지만, 의학적으로는 더위로 인해 수분과 염분이 부족해지면서 발생하는 상태를 열탈진(heat exhaustion)이라고 표현합니다.

Q. 열사병은 체온이 반드시 40℃를 넘어야 하나요?

열사병에서는 중심체온이 흔히 40℃ 이상으로 높아지지만 현장에서 체온 숫자만으로 판단해서는 안 됩니다. 더위에 노출된 뒤 의식이나 행동에 이상이 나타난다면 열사병 가능성을 우선 고려해야 합니다.

Q. 땀을 많이 흘리고 있으면 열사병이 아닌가요?

아닙니다. 특히 운동이나 격렬한 작업과 관련된 열사병에서는 땀을 많이 흘릴 수도 있습니다. 

땀의 유무만으로 열사병을 배제해서는 안 됩니다.

Q. 열탈진일 때 물을 마셔도 되나요?

의식이 명확하고 정상적으로 삼킬 수 있다면 물이나 전해질이 포함된 음료를 조금씩 섭취할 수 있습니다. 의식이 흐리거나 구토가 심하면 억지로 먹이지 않습니다.

Q. 열사병 환자에게 해열제를 먹이면 되나요?

일반적인 감염성 발열과 열사병은 원리가 다릅니다. 열사병에서는 해열제에 의존하지 말고 즉시 119에 신고하면서 신속한 외부 냉각을 시작하는 것이 중요합니다.

Q. 열사병 환자에게 물을 먹여도 되나요?

의식이 흐리거나 삼키는 능력이 불확실한 환자에게는 물이나 음식을 먹이지 않습니다. 

흡인이나 질식 위험이 있습니다.

Q. 열사병에서 가장 먼저 해야 할 행동은 무엇인가요?

즉시 119에 신고하고 환자를 더운 환경에서 벗어나게 한 뒤 가능한 방법으로 

신속하게 몸을 식히는 것이 중요합니다.

한 줄 정리

일사병(열탈진)은 주로 땀·어지럼·두통·피로 등이 나타나지만, 더위에 노출된 사람이 의식이나 행동 이상을 보이면 열사병을 의심해 즉시 119에 신고하면서 적극적인 냉각을 시작해야 합니다.

참고자료

질병관리청, 온열질환 예방 및 응급조치

소방청, 온열질환 응급처치

Centers for Disease Control and Prevention, Heat-Related Illnesses

American Red Cross, Heat Stroke and Heat Exhaustion

Mayo Clinic, Heatstroke