자꾸 코피가 나는 이유는 무엇일까?

건조함 때문일까, 몸이 보내는 신호일까?

갑자기 코피가 나면 ‘몸에 이상이 있는 건 아닐까?’ 걱정하기 쉽습니다. 특히 며칠 간격으로 반복되거나 항상 비슷한 쪽에서 코피가 나면 더욱 신경이 쓰입니다. 하지만 코피의 상당수는 심각한 질환보다 코 안쪽 점막의 건조함이나 반복적인 자극과 관련이 있습니다.

코 안에는 아주 가느다란 혈관이 촘촘하게 분포합니다. 특히 콧구멍에서 가까운 앞부분은 혈관이 점막 표면 가까이에 있어 건조해지거나 작은 상처가 생겨도 쉽게 피가 날 수 있습니다.

에어컨을 오래 사용하는 여름이나 난방으로 실내가 건조한 겨울에 코피가 잦아지는 것도 이런 이유입니다.

그렇다면 자꾸 반복되는 코피는 언제 생활습관을 점검하면 되고, 언제 병원을 찾아야 할까요?

HOW TO CARE

1. 코 안이 건조하지 않은지 확인하세요

반복되는 코피의 흔한 원인 중 하나는 건조한 코점막입니다.

코점막이 적절한 수분을 유지하면 외부 자극으로부터 혈관을 보호하는 데 도움이 됩니다. 반대로 공기가 지나치게 건조하면 점막이 마르고 갈라지면서 작은 자극에도 출혈이 발생하기 쉬워집니다.

특히 에어컨이나 난방을 장시간 사용하는 공간에서는 실내 습도를 확인하고 필요하면 가습 등을 통해 지나친 건조를 줄이는 것이 좋습니다.

생리식염수 스프레이 등을 이용해 코 안이 지나치게 마르지 않도록 관리하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

2. 코를 자주 만지는 습관을 살펴보세요

코 안이 건조하면 딱지가 생기기 쉽습니다. 이때 손가락으로 딱지를 억지로 떼면 이미 손상된 점막과 혈관이 다시 자극받아 출혈이 반복될 수 있습니다.

코를 너무 세게 푸는 습관도 마찬가지입니다.

한번 코피가 난 부위가 충분히 회복되기 전에 다시 코를 후비거나 세게 풀면 같은 부위에서 반복적으로 피가 날 수 있습니다.

3. 비염이나 감기도 영향을 줄 수 있습니다

알레르기 비염이나 감기가 있으면 재채기와 콧물이 늘면서 코를 자주 풀거나 문지르게 됩니다.

염증으로 예민해진 코점막에 물리적인 자극까지 반복되면 출혈 가능성이 높아질 수 있습니다.

비강 스프레이를 사용하고 있다면 사용 방법도 확인할 필요가 있습니다. 제품이나 처방에 따라 올바르게 사용하고, 분사할 때 코 가운데 벽인 비중격을 직접 향해 반복적으로 뿌리지 않도록 주의하는 것이 좋습니다.

4. 복용 중인 약도 확인하세요

아스피린이나 항응고제 등 혈액응고에 영향을 주는 약을 복용하는 경우에는 코피가 쉽게 나거나 출혈이 오래 지속될 수 있습니다.

다만 코피가 난다는 이유로 처방받은 약을 임의로 중단해서는 안 됩니다.

코피가 반복되면서 이런 약을 복용하고 있다면 출혈 횟수와 지속시간 등을 기록해 담당 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

HOW TO ACT

코피가 나면 고개를 뒤로 젖히지 마세요

코피가 나면 습관적으로 고개부터 뒤로 젖히는 경우가 있습니다.

하지만 이렇게 하면 피가 목 뒤로 넘어갈 수 있습니다. 피를 많이 삼키면 속이 불편하거나 메스꺼움이 생길 수도 있습니다.

코피가 나면 먼저 의자에 앉아 몸을 세우고 고개를 약간 앞으로 숙입니다.

그다음 엄지와 검지로 콧방울의 말랑한 부분을 잡아 양쪽을 눌러줍니다.

중요한 것은 잠깐 누르고 손을 떼어 확인하는 행동을 반복하지 않는 것입니다.

약 10~15분 동안 계속 압박하면서 입으로 호흡하는 것이 좋습니다.

출혈이 멈춘 뒤에도 바로 코를 세게 풀거나 후비지 않는 것이 좋습니다. 만들어진 혈전이 떨어지면 다시 코피가 날 수 있기 때문입니다.

TODAY'S CHOICE

코피가 반복된다면 오늘부터 생활환경과 습관을 점검해보세요.

✔ 에어컨이나 난방으로 실내가 지나치게 건조하지 않은지 확인합니다.

✔ 코 안의 딱지를 손으로 억지로 떼지 않습니다.

✔ 코를 세게 풀거나 반복해서 만지는 습관을 줄입니다.

✔ 비염이나 감기가 있다면 코를 계속 만지기보다 원인을 적절하게 관리합니다.

✔ 코피가 나면 고개를 앞으로 숙이고 콧방울을 10~15분 동안 압박합니다.

✔ 출혈이 반복되는 날짜와 횟수, 지속시간을 기록해두면 진료가 필요할 때 도움이 됩니다.

TODAY'S NOTE

‘코피가 자주 나면 혈압이 높은 것이다?’

코피가 난다는 사실만으로 고혈압이 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없습니다.

실제로 흔한 코피는 건조한 공기, 코를 후비는 행동, 코를 세게 푸는 습관, 비염이나 감기 등으로 코점막이 손상되면서 발생하는 경우가 많습니다.

반대로 모든 코피를 단순히 건조함 때문이라고 생각해서도 안 됩니다.

충분히 압박했는데도 출혈이 계속되거나 코피가 매우 자주 반복되고 출혈량이 많다면 원인을 확인할 필요가 있습니다.

또한 평소 특별한 이유 없이 멍이 쉽게 생기거나 잇몸 등 다른 부위에서도 출혈이 반복된다면 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

특히 한쪽 코에서만 반복적으로 출혈이 발생하거나 코막힘 등 다른 증상이 함께 지속된다면 이비인후과 진료를 통해 코 안쪽 상태와 출혈 부위를 확인해보는 것이 도움이 됩니다.

Q&A

Q. 피곤하면 정말 코피가 나나요?

피로 자체가 모든 코피의 직접적인 원인이라고 보기는 어렵습니다. 피곤한 시기에 수면 부족이나 건조한 환경, 코를 자주 만지는 습관 등이 함께 나타날 수 있으므로 반복된다면 다른 원인도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

Q. 코피가 나면 휴지를 코 안에 넣어야 하나요?

우선적인 지혈 방법은 휴지를 깊숙이 밀어 넣는 것이 아니라 고개를 약간 앞으로 숙인 상태에서 콧방울의 부드러운 부분을 일정 시간 계속 압박하는 것입니다.

Q. 코피가 멈추면 바로 코를 풀어도 될까요?

가능하면 바로 세게 풀지 않는 것이 좋습니다. 출혈 부위에 형성된 혈전이 떨어지면서 다시 피가 날 수 있기 때문입니다.

Q. 언제 병원에 가야 할까요?

적절하게 압박했는데도 출혈이 계속되거나 출혈량이 많고, 어지럽거나 기운이 빠지는 증상이 있다면 의료적인 평가가 필요합니다. 머리나 얼굴을 다친 뒤 코피가 시작된 경우에도 진료가 필요할 수 있습니다.

코피가 자주 반복되거나 한쪽에서만 계속 발생하는 경우, 멍이나 잇몸 출혈처럼 다른 출혈 증상이 동반되는 경우에도 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.

한 줄 정리

자꾸 나는 코피는 대부분 건조함과 반복적인 코점막 자극에서 시작되지만, 자주 반복되거나 잘 멈추지 않는다면 정확한 원인을 확인해보는 것이 중요합니다.

참고자료

Mayo Clinic · Nosebleeds: First Aid

Mayo Clinic · Nosebleeds Causes

Cleveland Clinic · Nosebleed (Epistaxis): Causes, Treatment & Prevention

NHS · Nosebleed