루테인은 먹으면 시력이 좋아진다?

시력을 높여주는 영양제일까, 아니면 눈 건강을 위한 영양소일까? 

30초 핵심 요약

루테인은 눈 건강에 중요한 역할을 하는 카로티노이드 성분이지만, 

시력을 높여주는 영양제는 아닙니다. 

루테인은 황반 색소를 유지하고 강한 빛으로부터 망막을 보호하는 데 도움을 줄 수 있으며, 

일부 연구에서는 연령 관련 황반변성 위험 감소에 도움이 될 가능성이 보고되었습니다. 

그러나 근시·난시를 치료하거나 시력을 회복시키는 효과는 확인되지 않았습니다.

루테인을 먹으면 시력이 좋아질까?

컴퓨터와 스마트폰 사용이 늘면서 눈 건강에 대한 관심도 커지고 있습니다. 

이와 함께 루테인 건강기능식품도 많은 사람들이 찾고 있습니다.

인터넷에서는 "루테인만 먹으면 시력이 좋아진다", "안경을 벗을 수 있다"와 같은 이야기를 쉽게 볼 수 있습니다.

하지만 이는 사실과 다릅니다.

루테인은 시력을 높이는 성분이 아니라 눈을 보호하는 성분입니다.

루테인은 어떤 역할을 할까?

루테인은 망막 중심부인 황반(Macula) 에 많이 존재하는 천연 색소입니다.

황반은 우리가 사물을 선명하게 보는 데 중요한 역할을 하는 부위입니다.

루테인은 강한 청색광(블루라이트)과 산화 스트레스로부터 

황반을 보호하는 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다.

나이가 들수록 황반 색소 밀도가 감소할 수 있으며, 

이때 루테인을 충분히 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

시력이 좋아지는 것은 아니다.

많은 사람들이 가장 오해하는 부분입니다.

루테인은

-근시를 치료하지 않습니다.

-난시를 치료하지 않습니다.

-시력을 회복시키지 않습니다.

-안경을 벗게 해주지 않습니다.

현재까지의 연구에서도 정상인의 시력을 향상시킨다는 근거는 충분하지 않습니다.

즉,

"루테인을 먹으면 시력이 좋아진다."

라는 표현은 정확하지 않습니다.

연구에서는 무엇을 말할까?

미국 국립안연구소(National Eye Institute)가 수행한 AREDS2 연구에서는 루테인과 제아잔틴이 일부 연령 관련 황반변성 환자에서 진행 위험 감소에 도움이 될 수 있다는 결과가 보고되었습니다.

또한 일부 연구에서는 황반 색소 밀도를 유지하거나 

증가시키는 데 도움이 될 가능성도 확인되었습니다.

하지만 이는 특정 대상에서 확인된 결과이며, 

모든 사람에게 동일한 효과를 의미하지는 않습니다.

누구에게 도움이 될 수 있을까?

다음과 같은 경우에는 도움이 될 가능성이 있습니다.

-중장년층

-황반 건강 관리가 필요한 사람

-채소 섭취가 부족한 사람

-눈의 산화 스트레스 관리가 필요한 경우

반면 젊고 건강한 사람의 시력을 높여주는 영양제로 생각하는 것은 적절하지 않습니다.

눈 건강은 루테인 하나로 결정되지 않는다.

눈 건강은 여러 생활습관이 함께 중요합니다.

-녹황색 채소 충분히 섭취하기

-금연

-혈압·혈당 관리

-자외선 차단

-정기적인 안과 검진

-충분한 수면

루테인은 이러한 생활습관을 대신하는 것이 아니라 함께 관리할 때 의미가 있습니다.

TODAY'S NOTE365 CHECK

✔ 루테인은 시력을 높여주는 영양제가 아닙니다.

✔ 황반 건강 유지에 도움을 줄 수 있습니다.

✔ 일부 연구에서는 연령 관련 황반변성 위험 감소 가능성이 보고되었습니다.

✔ 근시·난시를 치료하는 효과는 확인되지 않았습니다.

✔ 눈 건강은 생활습관과 정기적인 검진도 중요합니다.

활용 TIP

루테인을 선택할 때는 함량뿐 아니라 제아잔틴이 함께 포함되어 있는지 확인하는 것도 도움이 됩니다. 또한 건강기능식품은 균형 잡힌 식사를 대신할 수 없으므로 평소 녹황색 채소와 과일을 충분히 섭취하는 습관을 함께 유지하는 것이 좋습니다.

Q&A

Q1. 루테인을 먹으면 시력이 좋아지나요?

아닙니다. 루테인은 시력을 높여주는 영양제가 아니라 

황반 건강 유지에 도움을 줄 수 있는 성분입니다.

Q2. 근시도 좋아질까요?

현재까지 근시나 난시를 치료하거나 회복시킨다는 근거는 충분하지 않습니다.

Q3. 누구에게 도움이 될 수 있나요?

중장년층이나 황반 건강 관리가 필요한 사람에게 도움이 될 가능성이 있습니다.

Q4. 음식으로도 섭취할 수 있나요?

네. 시금치, 케일, 브로콜리 등 녹황색 채소에도 루테인이 풍부하게 들어 있습니다.

한 줄 정리

루테인은 시력을 높이는 영양제가 아니라 황반 건강을 지키는 데 도움을 줄 수 있는 영양소입니다.

참고자료

-National Eye Institute. AREDS2 (Age-Related Eye Disease Study 2)

-American Academy of Ophthalmology

-식품의약품안전처 건강기능식품 기능성 원료 정보

-Bernstein PS, et al. The value of measurement of macular carotenoid pigment optical densities and distributions in age-related macular degeneration and other retinal disorders.

-National Eye Institute

-American Academy of Ophthalmology